Lack of sleep and overwhelming emotions...

One of the things I have discovered about pregnancy is that it gives me the propensity of being overcome by emotions at the most unexpected times. My patience runs a little lower and it really becomes a conscientious effort to maintain a "quiet and gentle spirit" (1 Peter 3:4). Yesterday was one of those days. Somehow my emotions were stronger and at some point, instead of being the blessing I intended to be all along I ended up breaking up in tears and disappointed at myself. Then, though I was tired I couldn´t go to sleep... I did a mental inventory of all the projects I have both unfinished and to begin... Hem up those maternity pants that will fit sooner than later... Finish that translation for my uncle... Work on both the wedding and Elena´s scrap books... Fix the frays on my table settings and tablecloths... just to mention a few. Then I realized I am about to enter the 20th week of this pregnancy and we still don´t have a house to move into... Will we have one in time for the baby to be born? At any rate... it is so good to know that His mercies are new every morning and that He even provides for that quiet and gentle spirit so long as we are willing to let Him be stronger than ourselves in our lives. How much growing we need to do!!! How much growing I need to do!

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Una de las cosas que he descubierto del embarazo es que me hace propensa a que me traicionen las emociones en los momentos más inesperados. Ando corta de paciencia y mantener un "espíritu tierno y sereno" (1 Pedro 3:4) se vuelve un esfuerzo consciente. Ayer fue uno de esos días. De alguna manera, mis emociones fueron más fuertes que yo y llegó el momento en que en lugar de ser la bendición que quise ser todo el día, rompí a llorar y me decepcioné a mí misma. Luego, a pesar de estar cansada no podía dormir... Hice un inventario mental de todos los proyectos que tengo a media y por iniciar... subirle el ruedo a los pantalones de maternidad que me van a quedar más pronto de lo que imagino... Terminar esa traducción de mi tío que tengo a medias... Trabajar en el album de bodas y el de Elena... Componerle los flecos a mis mantelitos y manteles antes de que se me deshagan... estos son sólo unos cuantos. Luego caí en la cuenta de que voy entrando a la 20a. semana de embarazo y todavía no tenemos casa a dónde pasarnos... ¿Será que tendremos una cuando nazca este bebé? De cualquier manera, es tan bueno saber que sus misericordias son nuevas cada mañana y que Él mismo provee para ese espíritu tierno y sereno siempre y cuando estemos dispuestos a dejarlo a Él ser más fuerte que nosotros mismos en nuestra vida. ¡Cuánto nos falta crecer! ¡Cuánto me falta crecer!

Marriage... (second posting)

I had this on the works for quite a few weeks and when I went to publish it published under the date of the day when I began to write it... that is why it is the second posting.

"Quick! Catch all the little foxes before they ruin the vineyard of your love, for the grapevines are all in blossom." (Song of Solomon 2:15, New Living Translation)

When does a married couple allows for familiarity and routine to steal away from them? How does it happen? When do voids that eventually turn into gaps grow between them? A little observation has brought sadness to my heart as I look at couples who are living as mere roommates. There is no vision, there are no goals, there are just two people that, somehow, ended up living under the same roof, sharing chores and expenses. Granted, being married is not easy. It is a life of dying to one's self, sacrifice and hard work. Then again, aren't good things supposed to be hard to get? All too often I find that "marital bliss" is not something that just falls on a lucky, unsuspecting couple who then just sit back and enjoy it. It is, instead, a decision that needs to be made daily, sorting through the nitty gritty details of the day and choosing to keep your attention focused on every good thing. After all, even a "match made in heaven" needs to be maintained on earth!
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"Cazadnos las zorras, las zorras pequeñas que arruinan las viñas, pues nuestras viñas están en flor." (Cantares 2:15, La Biblia de las Américas)

¿Cuándo es que una pareja de esposos permite que la rutina y la familiaridad le robe a su matrimonio? ¿Cómo es que sucede? ¿En qué momento crecen entre ellos vacíos que eventualmente se convierten en abismos? Un poco de observación a mi alrededor ha traído tristeza a mi corazón cuando veo parejas que parecen solamente ser compañeros de cuarto. No tienen visión, no tienen metas, simplemente son dos personas que, de algún modo terminaron viviendo bajo el mismo techo compartiendo gastos y responsabilidades. Claro está, el matrimonio no es fácil. Es una vida de morir a uno mismo, una vida de sacrificio y trabajo duro. Pero... ¿no se supone que lo bueno cuesta? Con frecuencia me encuentro reflexionando en que la dicha marital no es algo que le llega a una pareja de suertudos que se sientan a disfrutarla. Es, por el contrario, una decisión que debe tomarse cada día, separando entre lo engorroso de la vida diaria y escogiendo mantener la atención en las cosas buenas. Después de todo, hasta un romance "hecho en el cielo" debe mantenerse aquí en la tierra.

From a Child´s perspective

We constantly pray to honor the Lord with our marriage and the way we live. We want to bless people and model a godly marriage. Of course, it is easier said than done, but it is our heart and our prayer nonetheless. Yesteday my sweetheart was out and about, looking for a little something to grace my day. As he was in the local store he ran into a lady that we know. She is a single mom (divorced, I take it), doesn´t come to church herself but has sent her daughter (about 7 years-old) to several of our children outreach activities. This lady immediately began to relate to Ben the conversation that had taken place one day in her van. She and someone else were discussing whether they knew anyone who was "happily married". They kept throwing names back and forth and were coming to the sad conclusion that they didn´t know any couple whom they could say were "happily married". I don´t know if her daughter had been a part of the conversation or not, but she finally interjected and said: "What about Pastor Ben? He is happily married!" The mom said they couldn´t debate her argument. We are blessed to know that this little girl who doesn´t have the model of an integrated home has been impacted by whatever she has observed in our marriage. She thinks we are happy (and we are) and so, there is hope for her... she has the potential of believing that she could grow up to be happy herself! If we have lived to impact one life, we haven´t wasted our time!

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Constantemente le hemos pedido al Señor poder honrarlo con nuestro matrimonio y la manera en que llevamos nuestra vida. Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo, pero esa es nuestra intención y nuestra oración. Ayer mi amado andaba en la calle, buscando algo con qué agraciarme el día. Estando en la tienda local se encontró con una señora que conocemos. Es mamá soltera (divorciada, supongo), no viene a la iglesia pero ha mandado a su hija (de más o menos 7 años) a varias de las actividades infantiles que hemos tenido. La señora inmediatamente empezó a contarle a Ben de una conversación que había tenido lugar en su van un día. Ella y alguien más discutían si conocían o no a alguien que estuviera "felizmente casado". Daban nombres a diestra y siniestra y llegaban a la triste conclusión de que ninguna pareja que conocen puede calificarse de "felizmente casada". No sé si su hija era parte de la discusión o no, pero finalmente intervino y dijo: "¿Qué hay del Pastor Ben? ¡Él está felizmente casado!" La mamá dijo que no pudieron debatir su argumento. Nos bendice saber que esta niñita que no tiene el modelo de un hogar integrado en su propia vida se ha impresionado por lo que ha observado en nuestro matrimonio. Ella piensa que somos felices (y lo somos) y por eso, hay esperanza para ella... ¡tiene el potencial de crecer creyendo que ella también podría llegar a ser feliz! ¡Si hemos vivido para causar una impresión en una sola vida, no hemos vivido en vano!

My Baby is weaning...

Upon Elena´s birth we had decided to nurse her for as long as it were possible, aiming at a year and hoping to revisit the decision at that point. Though this second baby was not a surprise to us, after finding out about his/her coming we decided that once Elena turned a year we would start the weaning process. It has seemed as a sensible decision to me all along, especially since I am so exhausted most of the time and she had been waking up too many times during the night. Now that we have been living through our attempts to wean her though, my heart is starting to realize what we are giving up. We started by offering her a cup of milk instead of certain nursings, but if she insisted on nursing we wouldn´t push it and would let her nurse. After a couple weeks of this and with her realizing that the cup of milk is now more filling than the nursing more and more cups of milk have been requested and less and less nursings have been demanded. Yesterday she nursed at 6:30 a.m. and didn´t ask to nurse throughout the day. When bedtime came, she didn´t ask to nurse and she drank her cup of milk and went to sleep in daddy´s arms. Through the night, in spite of waking up several times due to a cold, she was content to have her cup of milk and it wasn´t until this morning again at 6:30 a.m. that she finally asked to nurse again. Since then, she hasn´t asked again! I guess this is just one step of many we will reach in her growth and Ben also reminded me that "lechita" (as we had called nursing to Elena) will now be for the next baby. She is growing, just as she has been since the moment her life began in the secret depths of my womb and just as this baby is now. They are destined to grow as part of God´s calling and every inch takes them further away from me. That is why, even on the challenging days, I am not in a hurry to get past this season... the end of it will come too soon and then I will miss it.

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Desde que Elena nació decidimos que la amamantaríamos el mayor tiempo posible, tratando de llegar al año y volviendo a evaluar la situación entonces. Aunque este segundo bebito/a no nos vino de sorpresa, después de enterarnos de su venida decidimos que al cumplir Elena el año empezaríamos el proceso de quitarle el pecho. Desde entonces me ha parecido una decisión sensible, especialmente considerando lo exhausta que me mantengo y que ella se estaba despertando demasiadas veces durante la noche. Ahora que estamos viviendo nuestros intentos me estoy empezando a dar cuenta de la magnitud de lo que estamos dejando ir. Empezamos a ofrecerle vasos de leche para reemplazar algunos de los tiempos de pecho, pero si ella insistía en amamantar tampoco se lo negábamos. Después de un par de semanas de esto y de que ella se dio cuenta de que la leche la estaba llenando más, cada vez pidió amamantar menos y en su lugar optó más seguido por el vaso de leche. Ayer tomó pecho a las 6:30 a.m. y no volvió a pedir durante el resto del día. Cuando llegó la hora de dormir, se tomó su vaso de leche y se durmió en brazos de Papi. Durante la noche, a pesar de que se despertó varias veces por un catarro que tiene le bastó con tomarse su vaso de leche y se volvía a dormir y no fue sino hasta hoy a las 6:30 a.m. que volvió a pedir mamar. ¡Desde entonces, no lo ha vuelto a pedir! Sé que este es un primer paso de muchos que vamos a dar en el proceso de su crecimiento y Ben también me recordaba anoche que ahora la "lechita" será ahora para el siguiente bebé. Ella está creciendo, de la misma manera que lo ha hecho desde el momento en que su vida se empezó a formar en lo secreto de mi vientre y de la misma manera que ahora crece este bebito/a. Como parte del lamado de Dios están destinados a crecer y cada centímetro que alcanzan los lleva más lejos de mí. Es por eso que, aún en los días que no son tan fáciles, no tengo prisa por dejar esta temporada atrás... su final vendrá muy pronto y entonces lo estaré extrañando.

Superbowl

As I was doing dishes one day and was thinking of how long it usually takes me to accomplish the task (and any other task I set my hand to) I was remembering how I used to be the fastest, more practical woman anyone had ever met (except for my mom) back in Guatemala. Everything, from a test to getting ready in the morning and any kind of task in between I always finished first and had done well. When I came to the US I found myself being the last for everything! Everybody is quicker than me in everything. I have learned that I now live in a culture oriented to immediate results. From the kitchen to people´s personal develpment, everything is expected to render positive and efficient results right away. That is why I find it kind of intriguing that such a quick paced culture would make most of its sporting events last such a long time! That is without the added whistles of the pregame and postgame ceremonies. Now, no offense here, we were plugged in to the whole thing from beginning to end and were happy with the outcome as well. This is merely an observation from someone who has spent the past three years adjusting to fit into this new world that surrounds me and such observations are inevitable under the circumstances. At any rate, our day was enjoyed as were my sweet´s specialties as he wanted to make his own wings from scratch!

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Mientras lavaba los platos un día y pensaba en cuánto tiempo me toma terminar la tarea (y cualquier otra tarea que me disponga hacer) recordaba como yo solía ser la mujer más rápida, práctica y eficiente que nadie hubiera conocido en Guatemala antes (excepto por mi mamá). Desde presentar un examen hasta arreglarme en las mañanas y cualquier otra tarea de por medio, yo siempre terminaba primero habiendo hecho un buen trabajo. ¡Cuando vine a los Estados me topé con que siempre soy la última en terminar todo! ¡Todo el mundo es más rápido que yo! He aprendido que ahora vivo en una cultura orientada a resultados inmediatos. Desde la cocina hasta el desarrollo personal de la gente, se espera que todo rinda resultados positivos y eficientes inmediatamente. Es por eso que encuentro intrigante que una cultura tan apresurada haga que sus eventos deportivos duren tantísimo tiempo. Y eso sin agregar todo el bullicio de las ceremonias previas y posteriores al juego en sí. Ahora bien, sin ofender a nadie, nosotros estuvimos prendidos del evento completo desde que empezó hasta que terminó. Esto es sencillamente una observación desde el punto de vista de alquien que ha pasado los últimos tres años tratando de adaptarse a este nuevo mundo para quien observaciones como tales son inevitables bajo las circunstancias. De cualquier manera, disfrutamos nuestro día tanto como las especialidades de mi esposito que había dispuesto preparar sus propias viandas que, en esta ocasión, eran alitas en barbacoa.

"I´m gonna get you!!!"

Ben says those words and immediately a big huge smile appears on Elena´s face as she takes these cute little quick steps pretending to get away from him as fast as she can. Ben stumps his feet on the floor to make it more dramatic... he hasn´t moved yet, he only made noise with his feet, yet she is laughing and "trying" to get away. When Ben gets close to her, though instead of getting away she gets so excited with the anticipation and the delight of "being caught" that if he takes too long to get her, she´ll lean towards his hands. Such precious moments!

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"¡Alli voy!" Ben dice esas palabras e inmediatamente aparece una gran sonrisa en la carita de Elena mientras da los más simpáticos pasitos rápidos como para escapársele tan rápidamente como puede. Ben somata los pies en el suelo para añadirle al drama... no se ha movido todavía, solamente hizo ruido con los pies, y ella está matándose de la risa "tratando" de escapar. Sin embargo, cuando Ben se le acerca en lugar de escaparse se emociona tanto con anticipación y el gusto de que la "atrape" que si se tarda mucho en agarrarla ella se inclina hacia sus manos haciéndose más fácil de atrapar. ¡Son momentos tan bellos!

Marriage

"Quick! Catch all the little foxes before they ruin the vineyard of your love, for the grapevines are all in blossom." (Song of Solomon 2:15, New Living Translation)

When does a married couple allows for familiarity and routine to steal away from them? How does it happen? When do voids that eventually turn into gaps grow between them? A little observation has brought sadness to my heart as I look at couples who are living as mere roommates. There is no vision, there are no goals, there are just two people that, somehow, ended up living under the same roof, sharing chores and expenses. Granted, being married is not easy. It is a life of dying to one's self, sacrifice and hard work. Then again, aren't good things supposed to be hard to get? All too often I find that "marital bliss" is not something that just falls on a lucky, unsuspecting couple who then just sit back and enjoy it. It is, instead, a decision that needs to be made daily, sorting through the nitty gritty details of the day and choosing to keep your attention focused on every good thing. After all, even a "match made in heaven" needs to be maintained on earth!

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"Cazadnos las zorras, las zorras pequeñas que arruinan las viñas, pues nuestras viñas están en flor." (Cantares 2:15, La Biblia de las Américas)

¿Cuándo es que una pareja de esposos permite que la rutina y la familiaridad le robe a su matrimonio? ¿Cómo es que sucede? ¿En qué momento crecen entre ellos vacíos que eventualmente se convierten en abismos? Un poco de observación a mi alrededor ha traído tristeza a mi corazón cuando veo parejas que parecen solamente ser compañeros de cuarto. No tienen visión, no tienen metas, simplemente son dos personas que, de algún modo terminaron viviendo bajo el mismo techo compartiendo gastos y responsabilidades. Claro está, el matrimonio no es fácil. Es una vida de morir a uno mismo, una vida de sacrificio y trabajo duro. Pero... ¿no se supone que lo bueno cuesta? Con frecuencia me encuentro reflexionando en que la dicha marital no es algo que le llega a una pareja de suertudos que se sientan a disfrutarla. Es, por el contrario, una decisión que debe tomarse cada día, separando entre lo engorroso de la vida diaria y escogiendo mantener la atención en las cosas buenas. Después de todo, hasta un romance "hecho en el cielo" debe mantenerse aquí en la tierra.